当线路发生过载、短路或欠电压等故障时，能自动切断线路，维护电气设备及线路。

拨动开关低压配电系统中重要保护电器之一。接入供电线路中。正常条件下，可用在不频繁地接通与切断线路上。拨动开关的特点是分断能力强，具有多种保护，维护特性较完善，其品种也较多，可分别适用于配电主电路、配电支路、照明线路及电动机保护，还有专门为了防止人身触电事故和漏电引起火灾用的漏电维护断路器等。

拨动开关低压配电系统（也称低压电网）或动力装置中，用来进行电能分配、完成接通和分断电路及对配电线路进行保护的电器。配电电器主要有刀开关、组合开关、熔断器式刀开关、低压熔断器、低压断路器等。